“这样看起来，鹤哥儿对于科举相关的科目，学得有些吃力。”

  “娘娘这话是客气了。”金淑讲笑话一样，“按鹤哥儿的话说，要他在科举正途上努力，好比捉了张飞让他绣花。”

  张羡龄倒也不意外，张鹤龄考不好科举本在他意料之中，毕竟他老子张峦考了十几年，不还是个秀才。

  她比较关系这小子的德行，问：“只要他正直善良，其实也并不需要执着于科举，三百六十行，行行出状元。”

  金淑笑道：“娘娘说话越发妙了，‘三百六十行，行行出状元’，可不是这个理儿？我前几年还有些烦恼，后来一想，咱们全家托娘娘的福，已是富贵平安，科举考得怎样，倒不要紧。说起来，也多亏了娘娘之前赐下的那些内侍。好家伙，起初鹤哥儿还耍赖呢，所幸这些内侍都是极有经验的，硬是把他降服住了。”

  寒暄了一会儿，万岁爷那边打发人来说：“昭和殿附近的梅坞已经打扫了，请金夫人在梅坞安歇，晚上一家人一起用饭。”

  金淑从自己的行囊拣了一个包袱出来，其余的都请宫人放到梅坞去。

  她将包袱打开，里面整整齐齐叠着两件小小的百家衣。

  “虽然不知道合不合规矩，但我在家里闲着的时候，还是做了两件百家衣，你看……若是不能用就算了。”

  百家衣，顾名思义，是金氏向兴济县的白户人家讨一块布头。虽说家中仆妇众多，但为显虔诚，金淑还是坚持自己上门讨要布头。做成的百家衣五彩斑斓的，数蓝色的碎布头最多，这是因为按照民俗， “蓝”谐音“拦”，可以替小孩子拦住灾殃。

  张羡龄抚摸着不同颜色凭借而成的百家衣，心弦微动。

  “姥姥亲手做的百家衣，怎么能不穿？肯定得穿。”张羡龄笑道，吩咐梅香将这百家衣好生收起来。

  因为金夫人来了，今日的晚膳便添了一道河北兴济县风味的点心——炸老虎。

  这点心名字听起来有些怪，怎么着就炸老虎了？老虎难道是能炸的吗？

  其实是因为这点心的模样跟小孩子玩的布老虎有点相似，都是金黄色、圆鼓鼓的，做起来也不复杂。充分发酵之后的面团擀成长方形的面片，作为老虎坯子，放入油锅中先炸定型，再捞起来，撕开一个小口，磕进一个生鸡蛋，再捏紧，继续回锅炸，待两面都呈黄褐色，便可捞出装盘。

  金淑一见那碟炸老虎，就笑了：“宫里的御厨就是不一样，我们那就是随便炸一炸，跟个老虎枕头似的就算完。这一碟炸老虎，才真的能叫炸老虎呢。”

  朱祐樘夹起一个炸老虎，放到金淑碗里：“娘尝一尝，滋味和老家的有什么不同。”

  忽然间听见万岁爷喊她“娘”，金淑整个人都唬了一跳：“不敢不敢，妾身可担不起这称呼。”

  朱祐樘握了握张羡龄的手：“笑笑的娘，也是我的娘，私底下唤一声，无妨。何况……除了金夫人之外，我此生也没机会喊‘娘’了。”

  万岁爷既然这样说话，张羡龄都不好驳些什么，金淑更是不知道说什么话作答，她只好笑了一笑，夹起炸老虎细细品味，外皮酥脆，内里的鸡蛋却很软，吃起来格外的香。

  金淑便在西苑住下来，不论风雨，日间必来昭和殿陪女儿。张羡龄整理宫务的时候，金淑就坐在外间做针线活，给未出世的外孙做小围兜。

  绣好了一个围兜，正在绣第二个的时候，张羡龄笑着唤她：“娘，你过来看看这个。”

  金淑把手中的活计放下，凑过去瞧，只见桌案上摊开了一大张纸，比起寻常的棉白纸而言显得更挺括些。

  张羡龄介绍道：“这是宫报，和朝廷的邸报有些相似，一来发布宫中要闻，二来则有些故事做消遣。”

  她径直翻到丙版，指着其中的一个小方块：“这个故事特别有意思，你看看。”

  金淑本就识字，加上这个故事所用语言一如口语，通俗易懂，因此一下子就被吸引了。

  看完之后，金淑赞叹道：“倒是个好故事，不知出自谁之手？”

  这个故事的署名是梦蝶客，一见就不是真名，张羡龄把蔡衡唤进来问：“这个梦蝶客是谁？”

  蔡衡回话道：“是二公主。”

  二公主？那就是永康公主？想到那个一向沉默的二妹妹，张羡龄微微有些惊讶。

  第72章

  哕鸾宫的一处宫殿里, 永康公主正坐在书案旁整理手稿。

  她殿中的窗户朝北，虽今日秋光好，庭外一片灿烂金黄，殿里却仍朦胧着偏蓝的青光。她的专正对窗户, 桌上摆着笔墨纸砚, 还有高高的几摞书, 永康公主伏在桌上，三面都有书作为屏风遮挡, 这使她有一种安稳感, 可以放心写字。

  永康公主如今正在写的这个短篇传奇，脱胎于隋书的一则故事。她对这个故事很感兴趣, 便提笔将其按照传奇的模式润色, 以笔记之。

  传奇讲的人物不多, 最主要的是三位姐妹，姓王。姐妹们的父亲为人所杀，那时长姐王舜只有七岁, 两个妹妹更是年纪小, 因父丧, 只得寄居于亲戚家。

  杀人凶手逍遥法外，彼时他见王氏女年幼，便不以为意, 殊不知七岁的王舜早怀复仇之心, 只是隐忍不发，一心抚养幼妹成人，暗中苦练功夫。

  岁月匆匆，姐妹三人都已长成，走出去, 像一套美人图屏风。亲戚便想将长姐王舜许人，王舜却不肯答应。一日傍晚，王舜寻了个好时机，将两位妹妹召集于房中，斟了三盏酒，向妹妹们将父亲被杀一事真相和盘托出。

  王舜举起酒盏，道：“仇人见我无兄弟，以为父仇不复，如今逍遥自在。可吾辈虽为女子，何用生为！杀父之仇，岂可抛之脑后，若无事人一般？我欲共汝报复，汝若有意，便共饮此酒。”

  两个妹妹乍闻父死真相，垂泪涕泣，当即举起酒盏，一饮而尽：“唯姊所命。”

  是夜，姊妹三人各持刀剑，逾墙而入，手刃仇人，以其鲜血为酒，浇灌于父亲墓前，以告亡父在天之灵。

  事成之后，踏着朝阳，王氏姊妹往县衙去，自陈其罪。

  虽跪在衙门里，王舜的脊梁却挺得笔直，将昨夜如何杀了仇人，缘何要杀他一一说明，最后俯首拜道：“此事乃民女一手谋划，当为谋首，两位妹妹只是遵姊命而已。我甘愿伏诛，只盼能轻判妹妹们。”

  她话音才落，二妹王粲便高声道：“非也，谋首乃是我，仇人的头颅是我亲手割下的！”

  小妹王璠也争着道：“两位姊姊是怜惜我年幼，方才自揽其罪，其实我才是谋首。”

  姊妹三人竟然当庭吵起来，都争着说我才是谋首。

  女儿为父报仇，手刃仇人，本就是件稀罕事。自请其罪后，姊妹又争为谋首，更是奇中之奇。更有旁听的百姓群情激奋，赞赏三姊妹义举，因此县官完全不知该如何判决，只得上达天听。

  高祖听闻此事，赞叹不已，最终赦免王氏姊妹之罪。