这是个稀罕事，因为如今在这宫中，能赢她的人并不多。

  等到严嬷嬷那边将伤处料理妥当，沈琼已经疼得出了一层薄汗，声音也无力得很：“有劳了。”

  原本是想要出来散散心，结果出了这意外，不便走动，彻底只能在房中修养。不过这倒也合了沈琼的意，她安安稳稳地在留在自己房中，将剩下的小半本佛经给一并抄完了。

  等到再三看过，确保没有疏漏之后，沈琼便往正殿去，准备亲自将抄完的佛经交给了太后。

  正殿这边是有旁人在的，沈琼进门后，同那少年对视了片刻，还是经严嬷嬷提醒了句，方才想起他的身份来。

  这少年叫做裴朝，是陈王世子。

  陈王是先帝年纪最小的儿子，与皇上虽非嫡亲兄弟，但却是个知情识趣的人，这些年来皇上也从未苛待过他。

  裴朝见着她后，却是不自在地移开了目光，沈琼并不明白这是为何，心中疑惑着，但面上还是客客气气地见了礼。

  太后并没注意到他二人之间的异样，她大略翻看了沈琼抄的佛经，夸赞了几句，复又向着裴朝道：“可别忘了我的观音图。”

  “自是不敢忘的，”裴朝笑道，“您若是急着要，我索性今日在这儿给您画完了，再出宫。”

  太后倒是不急着要，可听了他这话，却忽而起了兴致：“你这主意不错。”

  说完，便吩咐严嬷嬷去准备画纸与颜料。

  常人作画，总是难免要思量再三，而后谨慎落笔。可裴朝却不同，他看起来漫不经心的，挥毫泼墨，手上压根没有半点犹疑，看起来好似成竹在胸。

  沈琼原本也只是陪着太后凑热闹，但等到见着裴朝这信手拈来的架势后，却是真起了兴致。她捧了盏茶，好整以暇地看着。

  也难怪裴朝敢那般许诺，他作画行云流水似的，比常人要快上许多，样子看起来也格外赏心悦目。

  以他如今的年纪，能有这般造诣，只能说是天纵奇才了。

  到最后，太后看了成品之后极为满意，爱不释手。

  沈琼在外人面前话不多，可如今被这观音图惊艳，也忍不住夸了好几句。

  裴朝看了她一眼，随即垂眼看向地面，并不多言。

  太后令人赐了不少东西，又额外叮嘱道：“哀家知晓你自小就爱丹青，只是这事也就是个消遣，不该因此耽搁正途才是。你父亲兴许有些太严苛，但有些话却是没错的，你也不要总是同他置气。”

  太后这话说得隐晦，裴朝自己却是心知肚明，垂首应了。

  沈琼听得云里雾里，但知道这事并非自己能管的，便也没多问什么，寻了个借口起身告退了。等到回到自己房中，又想起裴朝的反应，好奇道：“云姑，我先前是不是认得陈王世子？”

  云姑倒是一早就认出来的，很是震惊，如今听沈琼主动问起，便将先前裴朝化名陈朝，到花想容卖画之事讲了。

  沈琼先是诧异，随后了然道：“难怪太后方才会那般说，看来他同家中是有不合的。”

  “是啊，”云姑点了点头，“起先咱们便已经猜到，他应当是哪个大户人家的公子，与家中起了争执才会如此行事……只是没想到，竟然会是陈王世子。”

  这着实是出乎意料，但归根结底，却也不算是什么大事，沈琼问了几句后便没再提了。

  又过了些时日，便是皇上的寿辰。

  沈琼已经在宫中呆了近两月光景，她常听云姑提及旧日的事情，也想出宫去见见故人，顺道看看自家的生意，便打算等到皇上寿辰之后便同太后提此事。

  寿辰那日，乐央一早就进宫来，闲聊时看出沈琼的心思，笑道：“你若是抹不开脸面，我代你向母后提就是。你自打回来之后就一直在宫中养病，如今也是时候出去看看了。”

  沈琼含笑道了声谢。

  乐央办事向来利落，转头就同太后提了，原以为这就是个无足轻重的小事，可偏偏太后却并没立时就应，倒像是有些迟疑。

  “怎么，可是有什么不妥？”乐央奇道。

  太后也不瞒她：“这些时日，彻儿与阿娇的关系日益好转，我也能帮着撮合一二，若是此时让她离了宫，岂非是前功尽弃？”

  乐央近日一直在宫外，并不知此事，惊讶之后无奈道：“母后，您怎么也帮着彻儿哄阿娇？”

  “他二人原就是两情相悦，只可惜造化弄人，方才到后来的境地。”太后道，“彻儿满心都系在阿娇身上，年前千里奔波，冒着皇上震怒的风险苦苦寻人，这份心也算是至诚了。再者，阿娇对他也不是毫无感情，你应当也能看出来才对。”

  “话是这么说没错……”

  “彻儿在旁的事情上不缺决断，可到了阿娇这里，却总是左右为难。我若是不推一把，由着他二人分开，到最后会如何？”太后条分缕析道，“彻儿就不必说了，必是余生遗憾。阿娇孤身回江南，难道就真比嫁给彻儿好吗？”

  乐央被问住了，一时也说不出个所以然来。

  她先前曾考虑过这件事，若沈琼能放下心结再嫁裴明彻，旁的且不说，至少能够确准是真心相待，往后余生都不必为此烦忧。

  但归根结底，是留是走，还是取决于在沈琼心中孰轻孰重。

  “路不走到尽头，谁也说不准会是繁花似锦，还是荆棘遍地。”太后缓缓地说道，“可终归是要选一条来走的。我觉着这路子好，便想撮合他二人走这条。若他日阿娇清醒过来，不愿走这条路，仍旧想着分道扬镳，那我也不会勉强。”

  太后如此说，便是已经拿定了主意。

  乐央心知自己劝不动，想了想，又道：“话虽如此，却也没必要一定将她留在宫中。两人若是有意，离宫之后反而能更自在些，若是无意，那强扭的瓜也不甜。”

  这话的确也有道理，太后沉吟片刻，颔首道：“那就依着你的意思好了。”

  沈琼得了乐央的准话之后，令云姑将东西大略收拾了一番，等到过了皇上的寿辰之后，便来正经向太后辞行。

  沈琼在宫中住了近两月，一应待遇，全然是仰仗太后她老人家的照拂，故而心中很是感激，如今将要离宫，多少还有些不舍。

  “我先前已经嘱咐了乐央，让她着人好好修缮林家的老宅，再多拨些侍卫和丫鬟过去，从今往后就当做是你的府邸。”太后攥着沈琼的手，叮嘱道，“你若是缺什么短什么，又或是谁欺负了你，都只管告诉乐央，千万别委屈自己。”

  说着，又让严嬷嬷将一块令牌给了她：“有了这令牌，你便能随时进宫来……”

  沈琼自小就没了爹娘，这些年独自长大，身边也就只有云姑这么个知冷热的始终陪着。她虽未曾怨过什么，但偶尔也会羡慕那些家中长辈俱在，姊妹们热热闹闹一块长大的，譬如庄茹。