蒋婆婆家的小院干干净净的，土墙外还栽了两棵夹竹桃。

  朱祐樘与张羡龄敲开门，说明来意，蒋婆婆很热情的迎他们进屋，张罗着去烧水泡茶。

  张羡龄怕麻烦人家，道：“不用烧水泡茶了，我们都不可，方才吃饱喝足了，这才来你家的。”

  蒋婆婆却很坚持：“上门都是客，哪有茶都不喝的道理，不麻烦，火还没熄灭。”

  盛情难却，只得随她去了。张羡龄跟在后头，想着能帮忙做点什么就做什么，谁知竟然插不上手。

  堂屋里摆放着一只炉子，十分眼熟，张羡龄一看便知道是专门盛放蜂窝煤的炉子。

  那炉子底下还特意留了一圈放脚的地方，像这样的冬天，连汤婆子脚炉都用不着灌了，往炉子边一坐全身都暖洋洋的。

  一只锡水壶正放在炉上温着，往粗陶杯里撒些茶叶，用热水一泡便是。

  很快，蒋婆婆便端上两碗茶，不是什么好茶叶，或者说是茶梗泡出来的水，与宫中的贡茶一个天上一个地下，完全没法比，可张羡龄与朱祐樘俱喝了。

  三人坐在堂屋里喝茶，屋门敞开着，小院里搭着两只竹竿，摊晒了许多衣裳被子，虽然免不了有一两个补丁，但都用缜密的针脚缝了起来，一看就知主人很爱惜。

  张羡龄盯着那衣裳望了一会儿，蒋婆婆笑眯眯道：“那是去岁的旧衣裳了，今年棉价降了，我便咬咬牙买了一身新棉袄，喏，就是身上这一件，好不好看。”

  她特地起身转了个圈，张羡龄笑起来，连声赞道：“好看呢，一看就很暖和。”

  “是吧，我就说不错。”蒋婆婆拢一拢棉袄，“我可是到慈幼局那边排队买的，他们如今有什么织女机，哎呦，纺的棉线可比我们以前用旧式织机好多了，听说也很快。哎，要是我再年轻个十岁，一定争着抢着去慈幼局纺织厂上班。不说我说，我年轻的时候，这一条胡同的媳妇姑娘，没有谁比我女工做的更好的。”

  寒暄了几句，张羡龄问：“家里的水缸可满了？不若我们去提两桶水来。”

  “用不着用不着，水缸才打满了水。”蒋婆婆谢绝道，“你们读书人，手是写字的，这些粗活老婆子我还干的动。你们若真有心，陪我说说话便是。”

  也许是寡居的缘故，蒋婆婆极其健谈，街上的年画摊子贵了一文钱，邻居家的女儿出嫁，前街的小胡裁缝打算改行弹棉花……她都絮絮叨叨了一遍，当然，时不时会夹杂一些对往日的回忆。

  “那以前冬天，我都是去买煤渣子，一烧起来，那烟呛得厉害，况且又烧不了多久，身上衣又单薄，只能硬抗着寒气。如今好了些，我有了棉袄，这蜂窝煤烧起来也不错，便宜好用，想来还能多熬几个冬天。”

  蒋婆婆思量道：“听说这蜂窝煤还是宫里的娘娘造的，哎呦，莫不是神仙下凡罢。”

  原本张羡龄和朱祐樘都是很耐心地听她讲古，不时出言附和几句。听到蒋婆婆说这话，朱祐樘轻笑起来，张羡龄瞪他一眼，只觉脸有些烫。

  “其实也不是娘娘造的吧。”张羡龄道，“这样的东西，是要大家一起动手才能造出来的。”

  蒋婆婆点了点头：“我就希望多出一些好用的玩意，好歹让我在两眼一闭之前受用受用。”

  ……

  从蒋婆婆家里出来，张羡龄与朱祐樘去安济院交了差。

  冬天白昼短，太阳已渐渐西沉，晚霞连千里，明日应当也是个好天气。

  两人回到最初的小院，对坐饮茶。

  张羡龄轻声问：“去蒋婆婆家时你安排好的么？”

  朱祐樘浅呷一口茶，道：“去养济院确实是我安排，可会不会去将婆婆家，这我也不知道。”

  “我还以为……”

  “以为什么？”朱祐樘望着她。

  张羡龄嘀咕道：“就是让我晓得我那些折腾是有用的。”

  朱祐樘放下茶盏，神色郑重：“如果你是指蜂窝煤与棉袄的话，那么无论安济院将我们分至何处帮忙，十有八九都是一样的结果。这些东西好用，百姓喜欢，所以会用。这与你是不是皇后没有多大关系。”

  张羡龄笑了一笑：“我明白你的意思。”

  她多少能猜出些朱祐樘的心思，也许是这些日子她过于消沉，再没折腾什么新鲜玩意儿，所以朱祐樘希望能使她振奋起来。

  虽然总是听梅香等人回禀，但道听途说远远不比上亲眼所见来的真实。今日在宫外的所见所闻，的确使张羡龄感触良多。

  能让这个世界有小小的变化，也许自己便没有白来这一趟。

  这一趟出宫，虽然朱祐樘并没有旗帜鲜明的表达自己的意见，但张羡龄分明察觉了他的态度。纵使身在后宫，她的努力也不会白费，因为朱祐樘会在其中牵线搭桥，将有用之学推广至宫外。

  得夫如此，妻复何求？

  回宫的路上，张羡龄掀起轿帘，静静看着夕阳里的街市。

  晚风浩浩荡荡，拂起她额前的碎发。

  小贩正在收摊，放学的孩童疯跑着玩闹，家家户户飘起了炊烟。

  是美好的一天呢。

  第95章

  两人悄悄地去, 悄悄地回，倒是没惊动什么人，除了已经懂些事的寿儿。

  寿儿一整日都不见爹娘, 还闹着不肯睡, 直到张羡龄与朱祐樘回来, 他才委委屈屈的扑上前, 一只小手拽着张羡龄，另一只小手拽着朱祐樘：“寿儿想爹娘。”

  虽说只是一日不见, 但在寿儿的感受里，却觉得过了好久好久。

  他隐隐约约觉得爹娘有什么秘密, 但因为年纪小，说不清也猜不透，只是拽着爹娘的衣袖撒娇。

  寿儿撒娇的这小模样惹人怜爱, 张羡龄和朱祐樘忙将从宫外买来的玩具一样一样拿出来, 任他挑。

  宫外的玩具，做工用料和御用的自然没法比, 但胜在新鲜。一连好几日, 寿儿都只玩这些玩具。